先日、ある舞台イベントの撮影でDVDを制作していたときのこと。
撮影した映像をパソコンで確認する。
うん。普通に綺麗だ。
それをDVDにして、パソコンで再生してみる。
……。
汚い。
いやいやいや。
こんなに汚かったか、DVD。
もちろんDVDの映像は720×480。
フルHDの1920×1080どころか、4Kの3840×2160とは比べるべくもない。
そんなことは映像屋なので知っている。
知っているのだが、
こんなに汚かったっけ！？
と思ってしまうのである。
DVDは、かつて「高画質」だった
しかし思い出してほしい。
DVDが登場した頃、私たちはその映像を見て感動していた。
VHSのようにテープが傷んでいくこともない。
頭出しも一瞬。
チャプターまである。
そして何より、
映像が綺麗！！
未来が来たと思った。
DVDという銀色の円盤には、当時の最先端が詰まっていた。
ところが2026年。
その同じDVDをパソコンのモニターいっぱいに映すと、
「うわぁ……」
となる。
DVDは何も変わっていない。
720×480だったDVDが、ある日突然360×240になったわけではない。
変わってしまったのは、我々のほうなのだ。
人類は「綺麗」を知ってしまった
DVDの次にHDを知った。
1280×720。
「うおおおお！！」
さらにフルHD。
1920×1080。
「めちゃくちゃ綺麗！！」
そして4K。
3840×2160。
「毛穴まで見える！！」
スマートフォンの小さな画面ですら高精細になった。
YouTubeでも普通に1080p。
テレビを買えば4K。
カメラも4K。
そんな世界で毎日を過ごしているうちに、人間の目はすっかり贅沢になってしまった。
そして、ある日DVDを見る。
「画質悪っ！！」
おかしい。
昔はあんなに喜んでいたじゃないか。
しかも現代のディスプレイはDVDに容赦がない
DVDの720×480という映像を、フルHDのパソコンモニターに全画面表示する。
当然、そのままの大きさでは画面を埋められない。
だから拡大する。
4Kモニターなら、さらに猛烈に拡大する。
しかもPCモニターは文字や細かい線までクッキリ見えるように作られている。
結果として、
「ここ解像してませんよ」
「ここMPEG-2の圧縮が見えてますよ」
「ほら、この顔つぶれてますよ」
と、
DVDの弱点を親の仇のように見せつけてくる。
テレビで見るとまだマシに感じるのは、視聴距離が遠いことに加えて、テレビ側のアップスケーリングやノイズ低減などの映像処理にも助けられている。
DVDは昔と同じ映像を一生懸命出しているだけなのだ。
悪くなったのはDVDではない。
人類がDVDを許せなくなったのである。
一度知ってしまった快適さからは戻れない
考えてみれば、これは映像だけの話ではない。
昔はインターネットのページが数秒かけて表示されても待っていた。
今では2秒待たされたら、
「遅っ！」
と思う。
昔は携帯電話でメールができるだけで未来だった。
今ではスマートフォンのアプリが一瞬引っかかっただけでイライラする。
昔はVHSを巻き戻していた。
今では動画のシークバーを触って目的の場所に一発で飛べなかっただけで腹が立つ。
便利になった。
確実に便利になった。
なのに、その便利さによって、
昨日まで許せていたものが許せなくなる。
人間の欲望には恐ろしい性質がある。
「もっと良いものが欲しい」だけではない。
一度良いものを知ってしまうと、
それまで十分だったものでは満足できなくなるのである。
そして8Kへ……
4Kを初めて見たとき、
「もう十分だろう」
と思った。
これ以上、何を見るというのか。
毛穴の次は何だ。
魂か。
しかし8Kがある。
その先だってきっとある。
高画質になればなるほど人類は幸福になり、
「いやー、もう十分ですよ」
と言って満足する……
はずがない。
8Kに慣れた人類は、やがて4Kを見ながら言うのである。
「なんか画質悪くない？」
そのとき我々は思い出すだろう。
かつてDVDを見て、
「めちゃくちゃ綺麗！！」
と喜んでいた時代があったことを。
DVDは何も悪くない
DVDは今日も720×480である。
昔も720×480。
今も720×480。
彼は何も変わっていない。
勝手にフルHDを作ったのは人類だ。
勝手に4Kを作ったのも人類だ。
勝手に高精細ディスプレイを作って、
勝手にそれに慣れて、
最後にはDVDを見て、
「汚い！」
と言っている。
なんという理不尽。
しかし、おそらくこれこそ人間なのだ。
満足したら終わり。
もっと綺麗に。
もっと速く。
もっと便利に。
もっと快適に。
そうやって技術を進歩させてきた欲望こそが、同時に「今あるもので満足する能力」を奪っていく。
人類は高画質を手に入れた。
そしてその代償として、
DVDを綺麗だと思えた自分を失った。
今日も技術は進歩している。
明日はもっと綺麗になる。
明後日はもっと便利になる。
そして我々は、そのたびにまた一つ、
昨日まで満足できていた世界を失っていく。
人間の欲望に終わりはない。
文明は今日も、そんな我々を乗せて前へ進む。
もう戻れない。
VHSにも。
DVDにも。
そしていつか、4Kにも。
人類よ、どこまで行くつもりだ。
……などと言いながら、
次にカメラを買うなら、
やっぱり高画質なやつがいい。
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