舞台撮影の仕事をしていると、専門スタッフ同士の会話から知らない言葉が聞こえてくることがある。
先日、バレエコンクールの撮影現場で照明スタッフさんが、
「サスの4がちょっと……」
というような話をしていた。
サス。
もちろん知っている。
「ああ、サスね。はいはい」
……という顔をして聞いていが。
知らない。
長年、舞台撮影をしていると恐ろしいものである。
知らない専門用語でも、周囲の雰囲気と経験によって、
「なんとなく何の話をしているかは分かる」
という特殊能力だけが身についてしまう。
しかし、よく考えてみれば私は「サス」が何なのか知らなかった。
サスとは「サスペンション」
調べてみると、舞台照明でいう「サス」は、
サスペンションライト（Suspension Light）
の略だった。
なんだ、サスペンションのサスだったのか！
舞台の上部には照明器具を吊るすための設備があり、そこにさまざまな灯体を仕込んで舞台を照らしている。
客席側から舞台奥へ向かって、
1サス、2サス、3サス……
などと呼ばれることもある。
なるほど。
確かに「サス」という言葉を聞くときは、いつも上の方に照明が吊られていた気がする。
そして重要なのは、
「サス」という名前の照明器具が存在するわけではない
ということ。
その場所には現場の演出や設備によって、さまざまな照明器具が仕込まれる。
だから私は今まで、
「この前見たサスと、今日のサス、なんか違わない？」
と無意識に思っていたのだろう。
違って当然だった。
サスは灯体そのものではなく、舞台上部に吊って使用する照明設備・その位置を表す言葉だったのである。
ところで「サスペンション」って何？
ここで一件落着。
……と思ったところで、新たな疑問が発生した。
サスペンションって、そもそも何だ？
車でもよく聞く。
「この車はサスが硬い」
「スポーツサスに交換した」
などという。
なんとなくタイヤの近くにあるバネっぽい何か、という認識はある。
しかし舞台照明と車に、いったい何の関係があるのだろう。
英語の suspension には、「吊るす」「ぶら下げる」「支える」といった意味につながる語感がある。
つまり舞台のサスペンションライトは、
上から吊っているからサスペンション。
車のサスペンションも、車体をバネなどを介して支え、路面からの衝撃を受け止める機構だからサスペンション。
そう考えると、急に同じ言葉であることに納得できる。
さらに「サスペンダー」も同じ仲間だ。
ズボンを肩から吊って支える。
なるほど。
サスペンダー。
サスペンション。
サス。
全部つながっていたのか。
そして戦車にもサスペンションがある
ここまで来ると、私の頭にまったく別のものが浮かんでくる。
クリスティー式サスペンション。
戦車好きなら一度は聞いたことがあるかもしれない。
アメリカの技術者J・ウォルター・クリスティーが開発した戦車用のサスペンション方式で、大きな転輪と長いストロークを持つ構造が特徴だった。
後にイギリスの巡航戦車やソ連のBT戦車、さらにその流れをくむT-34などにも影響を与えていく。
戦車は履帯で走っているから、つい「巨大なキャタピラでゴリゴリ進んでいるだけ」に見えてしまう。
しかし当然ながら、その転輪と車体の間にもサスペンションがある。
そうでなければ不整地を高速で走ったとき、車体も乗員も大変なことになる。
舞台の上では照明を支え、
道路では自動車を支え、
戦場では戦車を支える。
サスペンション、働きすぎである。
「分かったふり」も、たまには役に立つ
舞台の現場には、照明、音響、舞台機構、美術、映像など、それぞれの業界用語が飛び交っている。
自分の専門外の言葉まで全部知っている必要はない。
だから現場では、
「サスの4がちょっと……」
「ああ、サスね」
と分かった顔をして仕事を続けることもある。
それで現場が回っているなら、とりあえず問題はない。
でも、そこで一度だけ、
「……ところでサスって何だ？」
と立ち止まってみると面白い。
サスはサスペンションだった。
サスペンションを調べたら車につながった。
車から戦車につながった。
そしてクリスティー式サスペンションまでたどり着いた。
一つの知らない言葉から、まったく違う世界がつながっていく。
知識というものは、案外こういう寄り道で増えていくのかもしれない。
次の舞台撮影で照明さんが言う。
「1サス、もうちょっと上げようか」
私はきっとこう思うだろう。
「ああ、サスね。はいはい」
今度は大丈夫だ。
ちゃんと知っている。
サスペンション。
吊って支えるもの。
舞台照明も、自動車も、戦車も。
もう分かった。
……たぶん。
ただし「クリスティー式でお願いします」と照明さんに言ってはいけない。
ガルパンの話で盛り上がっちゃう。
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