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JPEGからWebPまで！画像フォーマットの違いを映像会社が分かりやすく解説【お役立ちコラム】

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約6分

写真を保存するときに「JPEG」、ロゴを作るときに「PNG」、ホームページでは「WebP」……。
画像には実にさまざまな保存形式があります。

「JPEGは画質が少し落ちる」
「PNGは透過できる」

くらいは知っていても、それぞれがなぜ存在するのかまで知っている方は意外と少ないのではないでしょうか。

今回は、映像制作の現場でも知っておくと役立つ画像フォーマットについて、分かりやすくご紹介します。

BMP ― Windowsが生んだシンプルな画像

BMP（Bitmap）はWindows標準の画像形式です。
特徴はとてもシンプル。

  • 劣化しない
  • 圧縮しない（または非常に少ない）
  • とにかく容量が大きい

例えば1920×1080のフルHD画像なら、JPEGでは300KB程度になるものが、BMPでは約6MBになることもあります。
現在では写真の保存にはほとんど使われませんが、加工途中の画像や一時保存などでは今でも利用されています。

GIF ― インターネット黎明期の主役

昔のホームページで見かけた

  • 「工事中」の看板
  • 点滅するボタン
  • 炎が燃えるアニメーション

これらの多くはGIF画像でした。
GIFの特徴は

  • 256色まで
  • 可逆圧縮
  • 透過対応
  • アニメーション対応

現在ではLINEスタンプや短いアニメーションなどで利用されています。

JPEG ― 写真の王様

現在もっとも使われている写真用フォーマットです。
特徴は

  • フルカラー（約1677万色）
  • 非可逆圧縮
  • 非常に高い圧縮率

JPEGは人間の目が気付きにくい情報だけを上手に削ることで、高画質を保ちながらファイルサイズを大幅に小さくしています。

デジカメやスマートフォンの写真がほぼJPEGなのも納得ですね。

PNG ― ロゴや文字に最適

PNGはJPEGとは考え方が少し違います。
特徴は

  • 可逆圧縮
  • 透過（アルファチャンネル）対応
  • 文字がきれい
  • イラスト向き

会社のロゴやスクリーンショットがPNGで配布されることが多いのは、このためです。

TIFF ― 印刷業界の定番

TIFFは写真スタジオや印刷会社でよく使われています。
特徴は

  • 高画質
  • 可逆圧縮
  • CMYK対応
  • 16bit画像対応

一般の方が使う機会は少ないですが、「画質を一切落としたくない」というプロの現場では今でも重要な存在です。

TGA ― CG・映像制作の世界では有名

普段はあまり見かけませんが、CG制作やゲーム業界では昔から定番のフォーマットです。
After Effectsや3DCGソフトなどでもよく利用され、

  • アルファチャンネル対応
  • 読み込みが高速

という特徴があります。
映像制作会社では見覚えがある方も多いかもしれません。

JPEG2000とは？

ここからが今回一番面白いお話です。
名前の通り、
JPEGの後継規格として2000年頃に開発されました。

JPEGより

  • 圧縮効率が高い
  • 高画質
  • 可逆圧縮にも対応
  • ブロックノイズが出にくい

という非常に優秀なフォーマットでした。
「それなら今みんなJPEG2000を使っているのでは？」

と思いますよね。

ところが…

なぜ普及しなかったの？

理由はいくつかあります。

パソコンには重すぎた

2000年前後のCPUでは処理がかなり重く、表示にも時間がかかりました。

ライセンスが複雑だった

JPEGより扱いが難しく、対応ソフトも増えませんでした。

JPEGで十分だった

一般の人から見れば
「JPEGでも十分きれい」
だったため、大きな乗り換えは起きませんでした。

技術的には優秀でも、タイミングや環境に恵まれなかったのです。

ところが映画館では大活躍！

実は皆さんが映画館で観ている映画。
その映像には…
JPEG2000が使われています。

映画館へ配給される映画データは
DCP（Digital Cinema Package）
という形式で納品されます。

そして、このDCPの映像圧縮方式として採用されているのがJPEG2000です。

つまり、
私たちは普段JPEG2000をほとんど使いませんが、
映画館へ行けば毎日のようにJPEG2000の映像を見ているということになります。

「一般ユーザーにはあまり知られていないのに、映画業界では現役。」

なんとも不思議で面白い画像フォーマットですね。

WebP ― 新しいWebの標準

最近ホームページで急速に普及しているのがWebPです。
Googleが開発した画像形式で

  • JPEGより小さい
  • PNGより小さい
  • 透過対応
  • アニメーション対応

という優秀な特徴を持っています。

WordPressでも自動的にWebPへ変換されるケースが増えており、現在のWebでは主流になりつつあります。

用途別おすすめフォーマット

用途おすすめ
写真JPEG
ホームページWebP
ロゴ・アイコンPNG
アニメーションGIF
印刷TIFF
CG・映像制作TGA
映画館（DCP）JPEG2000
編集途中・無圧縮保存BMP

まとめ

画像フォーマットには、それぞれ「得意分野」があります。
写真ならJPEG、ロゴならPNG、WebならWebPというように、目的によって最適な形式は異なります。

そして今回ご紹介したJPEG2000のように、一般にはほとんど使われていなくても、映画館では今なお第一線で活躍しているフォーマットもあります。

普段何気なく保存している画像ですが、その裏側には長年の技術開発と、それぞれの用途に合わせた工夫が詰まっています。

画像形式の違いを知ると、映像や写真がもっと面白く見えてくるかもしれません。

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